A correia que aciona o compressor do ar condicionado (em veículos com compressor mecânico) sofre desgaste natural com o tempo — e um problema nela pode ser confundido com falha no próprio compressor.
Sinais de desgaste
Trincas visíveis na superfície da correia, brilho excessivo (indicando ressecamento), ou desfiamento nas bordas são sinais claros de que a substituição está próxima.
Ruído de "cantada" ao ligar o ar
Um chiado agudo especificamente no momento em que o ar condicionado é acionado costuma indicar a correia derrapando na polia — seja por desgaste, tensão incorreta ou um compressor travando parcialmente.
Intervalo geral de troca
Não existe um prazo único válido para todos os veículos, mas como referência geral, correias de acessórios costumam durar entre 40.000 e 80.000 km, variando por modelo e material. O manual do veículo traz o intervalo específico.
Por que não vale esperar romper
Se a correia rompe em uso, o compressor para de funcionar imediatamente e, dependendo do sistema do veículo, o rompimento pode afetar outros componentes acionados pela mesma correia.
Correia exclusiva ou compartilhada
Em alguns carros, o compressor tem uma correia só para ele. Em outros, a mesma correia movimenta também o alternador e outros componentes. Nesse segundo caso, uma correia rompida pode deixar o carro sem carga na bateria, além de sem ar.
Por isso, na revisão do ar condicionado, vale checar o estado da correia e do tensionador, independentemente de o ar estar funcionando bem.
Em resumo
Um chiado novo ao ligar o ar condicionado vale uma inspeção rápida da correia antes que o problema evolua para a parada completa do compressor.